Lo Stato Pontificio, detto anche Stato della Chiesa, è il nome dell'entità statuale costituita dall'insieme dei territori su cui la Santa Sede esercitò il proprio potere temporale dal 752 al 1870.
Nella sua esistenza millenaria fu uno degli organismi politici più influenti e prestigiosi d'Europa. La Sua proiezione internazionale andò ben oltre i limiti territoriali che le circostanze storiche gli avevano assegnato nell'ambito ed oltre il Sacro Romano Impero. Non solo in Italia ma anche il Regno d'Inghilterra, il Regno del Portogallo, la Corona d'Aragona, il Regno di Ungheria, ecc. furono uniti alla Santa Sede da vincoli di vassallaggio e re e imperatori dovettero prostrarsi talvolta al cospetto del suo sovrano, il papa.
Lo Stato Pontificio terminò la sua esistenza nel 1870, dopo l'invasione sardo-piemontese.
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